Dunia kulinari Jepun di Malaysia bakal melakar sejarah baharu menerusi pelancaran Pop Wasabi Awards 2026, sebuah pertandingan sulung yang bertujuan mengiktiraf cef sushi muda paling berbakat di negara ini, di samping meraikan seni, kemahiran dan warisan masakan Jepun yang autentik.
Kemuncak pertandingan akan berlangsung pada 22 Oktober di Kuala Lumpur, menghimpunkan enam cef berbakat daripada restoran-restoran Jepun terkemuka di Malaysia.
Para peserta akan bersaing dengan mempamerkan ketepatan, kemahiran teknikal dan kreativiti yang menjadi asas kepada seni penyediaan sushi.
Lebih daripada sekadar pertandingan kulinari, Pop Wasabi Awards bertujuan meningkatkan penghargaan terhadap gastronomi Jepun, di samping menyediakan platform kepada cef-cef muda untuk mengetengahkan bakat mereka serta memperkukuhkan pemahaman masyarakat terhadap kekayaan warisan kulinari Jepun.
Platform angkat bakat muda & masakan asli
Menurut Ketua Pegawai Operasi Sendo Ichi Seafoods Sdn. Bhd., Aldred Yaw, inisiatif ini mencerminkan komitmen syarikat dalam membangunkan bakat kulinari masa hadapan serta menyokong perkembangan berterusan masakan Jepun asli di Malaysia.
“Kami amat menantikan Grand Finale Pop Wasabi Awards yang akan berlangsung pada 22 Oktober. Dalam beberapa minggu akan datang, kami akan berkongsi lebih banyak perkembangan menarik, butiran pertandingan serta pelbagai aktiviti bersama pihak media dan orang ramai,” kata Yaw, yang mengasaskan Pop Wasabi Awards bersama pereka fesyen veteran, Gillian Hung.
Sebagai antara pengimport dan pengedar makanan laut premium Jepun terkemuka di Malaysia, Sendo Ichi percaya bahawa akses kepada bahan-bahan berkualiti tinggi memainkan peranan penting dalam meningkatkan standard industri kulinari negara.
Yaw berkata syarikat itu kekal komited untuk mendapatkan bekalan makanan laut terbaik secara terus dari Jepun.
Bekalan terus dari Pasar Toyosu, Tokyo
- Mendapatkan serta menerbangkan makanan laut premium dari seluruh Jepun – daripada perairan Hokkaido di utara hingga ke Fukuoka di selatan.
- Bekerjasama rapat dengan pembekal-pembekal utama di Pasar Ikan Toyosu, Tokyo (pasar makanan laut terbesar di dunia) bagi memastikan kualiti tertinggi.
Sam Saito dilantik Ketua Juri
Majlis pelancaran media turut memperkenalkan Sam Saito dari Sushi Hibiki sebagai Ketua Juri pertandingan. Beliau merupakan tokoh yang amat dihormati dalam dunia kulinari dan berkhidmat sebagai Duta Muhibah Masakan Jepun yang dilantik oleh Kementerian Pertanian, Perhutanan dan Perikanan Jepun (MAFF).
Kepakaran dan pengiktirafan antarabangsa beliau akan memperkukuhkan kredibiliti panel juri pertandingan. Senarai juri lain akan diumumkan menjelang pertandingan.
Yaw turut merakamkan penghargaan kepada rakan-rakan media atas sokongan berterusan mereka, para juri atas kesudian berkongsi kepakaran, penaja bersama yang mempercayai visi penganjuran ini, Kiseki sebagai penaja lokasi majlis pelancaran, serta Ark Workshop and Lifestyle yang menaja hadiah wangian eksklusif untuk acara tersebut.
Pop Wasabi Awards dijangka menjadi acara tahunan yang meraikan kecemerlangan masakan Jepun, di samping mengukuhkan hubungan antara cef-cef Malaysia dengan warisan kulinari Jepun.
Grand Finale Pop Wasabi Awards 2026 akan berlangsung pada 22 Oktober di Kuala Lumpur, menyaksikan enam bakat muda terbaik negara bersaing merebut gelaran juara sulung dalam satu acara yang dijangka menjadi mercu tanda baharu bagi kecemerlangan kulinari Jepun di Malaysia.
